Los formatos de papel ISO y DIN son formatos métricos nacidos en Alemania en 1922. La nomenclatura “DIN” responde a las siglas del Instituto de Normalización Alemán (Deutsches Institur für Normung), resultando los “DIN A4”, “DIN A3”, etc. Posteriormente, la normativa ISO 216 pasó a tutelar esa estandarización, por lo que su prefijo cambio a “ISO”. A día de hoy, son denominados sin prefijo alguno: “A4”, “A3”, etc.

Actualmente se encuentran estandarizados y clasificados en “series” en base a su uso específico, determinando sus proporciones.

La serie A parte del A0, tomado como formato de referencia, con un área de un metro cuadrado (1 m²). El formato inmediatamente menor se obtiene dividiendo entre dos el lado largo del formato original, por lo que cada formato es el doble o la mitad de grande que el siguiente formato de la serie. Las clases ‘0’ a ‘8’ indican el número de veces que se ha dividido el formato A0 inicial.